फेजर मिल्स में अनुसंधान एवं विकास के प्रमुख, मार्ककु मिकोला (पीएचडी खाद्य विज्ञान) ने 30 से अधिक वर्षों तक ओट्स के साथ काम किया है, पहले एक शोधकर्ता के रूप में और बाद में ओट्स के व्यावसायीकरण में। मिकोला बताते हैं कि ओट बीटा ग्लूकन इतना चर्चित विषय कैसे बन गया, ओट बीटा ग्लूकन के प्रमुख स्वास्थ्य लाभ - और कुछ मिथकों को तोड़ते हैं।
"यह ठीक-ठीक बताना मुश्किल है कि ओट-ग्लूकेन के स्वास्थ्य लाभों के बारे में प्रचार कब शुरू हुआ, लेकिन 1987 में रॉबर्ट कोवाल्स्की नामक एक मेडिकल पत्रकार ने द वीक कोलेस्ट्रॉल क्योर नामक एक बेस्ट-सेलिंग किताब लिखी, जिसमें उन्होंने ओट्स के बारे में कई स्वास्थ्य संबंधी दावे किए। इसने शोधकर्ताओं और स्वास्थ्य के प्रति जागरूक उपभोक्ताओं में बहुत रुचि पैदा की," मिकोला बताते हैं।
उन्होंने कहा, "दस साल आगे बढ़ें तो 1997 में अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) ने ओट्स से संबंधित पहले स्वास्थ्य संबंधी दावे को मंजूरी दी।"
एफडीए ने निर्धारित किया कि अमेरिका में कंपनियां यह दावा कर सकती हैं कि रोल्ड ओट्स, ओट ब्रान और ओट आटे से बने खाद्य पदार्थ खाने से कोरोनरी हृदय रोग का खतरा कम हो सकता है[vii] - बशर्ते कि ओट्स में पर्याप्त मात्रा में घुलनशील फाइबर हो और उन्हें कम वसा वाले आहार के हिस्से के रूप में खाया जाए।
मिकोला ने टिप्पणी की, "यूरोप में, ओट-ग्लूकेन से संबंधित स्वास्थ्य संबंधी दावों को पहली बार 2009 में आधिकारिक दर्जा मिला, जब यूरोपीय खाद्य सुरक्षा प्राधिकरण, ईएफएसए ने कहा कि इस घुलनशील फाइबर का नियमित सेवन सामान्य रक्त कोलेस्ट्रॉल के स्तर को बनाए रखने में योगदान देता है।"
मिकोला आगे कहते हैं, "एक साल बाद, 2010 में, EFSA ने माना कि रोजाना 3 ग्राम ओट-ग्लूकन का सेवन करने से रक्त में कोलेस्ट्रॉल का स्तर कम होता है।" उसी समय, EFSA ने ओट बीटा ग्लूकन के बारे में एक और स्वास्थ्य दावे को भी मंजूरी दी: कि यह भोजन के बाद रक्त शर्करा के स्तर को बढ़ने से रोकता है।
"सटीक ईएफएसए स्वास्थ्य दावा यह है कि भोजन के हिस्से के रूप में जई से प्राप्त ग्लूकेन का सेवन, भोजन के बाद रक्त शर्करा में वृद्धि को कम करने में योगदान देता है - यदि भोजन में प्रत्येक 30 ग्राम उपलब्ध कार्बोहाइड्रेट के लिए कम से कम 4 ग्राम जई से प्राप्त ग्लूकेन हो," मिकोला कहते हैं।
ओट बीटा ग्लूकेन कोलेस्ट्रॉल को कैसे कम करता है?
कुल मिलाकर, EFSA ने ओट्स या ओट बीटा ग्लूकेन से संबंधित चार स्वास्थ्य दावों को मंजूरी दी है[ix]। मिकोला याद दिलाते हैं कि खाद्य उत्पादों पर स्वास्थ्य संबंधी दावे किसी खाद्य पदार्थ और उसके विशिष्ट स्वास्थ्य लाभ के बीच संबंध को संप्रेषित करने का एक प्रभावी तरीका है और इस प्रकार उपभोक्ताओं को स्वस्थ आहार चुनने में मदद करता है।
"उच्च कोलेस्ट्रॉल कोरोनरी हृदय रोगों के विकास में एक जोखिम कारक है, इसलिए मैं निश्चित रूप से आपके आहार में ओट-ग्लूकेन को शामिल करने की सलाह दूंगी," मिकोला ने पुष्टि की।
लेकिन ओट बीटा ग्लूकेन कोलेस्ट्रॉल को कम करने में वास्तव में कैसे मदद करता है?मिकोला ने रेखांकित किया कि यद्यपि इसका सटीक तंत्र अज्ञात है, फिर भी शोधकर्ताओं के बीच व्यापक रूप से स्वीकृत व्याख्या काफी सरल है:
जब पच जाता है, तो ओट बीटा ग्लूकन घुल जाता है और आंत में एक अत्यधिक चिपचिपा, गोंद जैसा जेल बनाता है। यह जेल कोलेस्ट्रॉल युक्त पित्त अम्लों और आहार कोलेस्ट्रॉल के अवशोषण को कम करता है, उन्हें मल में उत्सर्जित करता है। यह बदले में नए पित्त अम्ल के उत्पादन को बढ़ावा देता है, जो रक्त में कोलेस्ट्रॉल को कम करता है।
"इसे आम आदमी की भाषा में थोड़ा सरल शब्दों में कहें तो, जब आप पर्याप्त मात्रा में ओट-ग्लूकेन का सेवन करते हैं, तो आप अपने कोलेस्ट्रॉल के एक हिस्से को अंततः सीवर में बहा देते हैं," वे स्पष्ट करते हैं।
